Riesen, die größer als zwei Meter sind, haben in der Antike die Vorstellungskraft in Erstaunen versetzt. Riesige Menschen wurden zu Helden von Legenden und Mythen. Es ist jedoch möglich, an die Realität der Existenz von Personen mit enormem Wachstum nur auf der Grundlage zuverlässiger Daten und Beweise zu glauben, die durch unbestreitbare Beweise gestützt werden. Solche Daten tauchten im 20. Jahrhundert auf.
Robert Pershing Wadlow ist der größte Mann, der jemals auf diesem Planeten gelebt hat. Er wurde 1918 in Olton (Illinois, USA) geboren. Messungen im Juni 1940 ergaben, dass Robert Wadlow zwei Meter zweiundsiebzig Zentimeter groß war, seine Armspannweite 2,88 Meter betrug und der junge Mann 223 Kilogramm wog. Er war der Besitzer einer riesigen Hand, deren Länge 32,4 Zentimeter erreichte. Aufgrund eines Hypophysentumors und Akromegalie nahm Roberts Körpergröße ab seinem 4. Lebensjahr rapide zu. Der riesige junge Mann studierte nach dem Abitur Jura an der Universität.
Im Alter von 18 Jahren reiste er mit dem Zirkus quer durchs Land, später öffentlichDie Auftritte des guten Riesen, wie Robert von seinen Landsleuten genannt wurde, wurden konstant. Allerdings machten sich gesundheitliche Probleme bemerkbar. Am Ende seines kurzen Lebens konnte Wadlow aufgrund des eingeschränkten Gefühls in seinen Beinen nicht auf Krücken verzichten. Der größte Mann lebte nicht lange, er starb im Juli 1940 im Schlaf. Die Wunde am Bein, die mit einer Krücke gerieben wurde, bekam eine Infektion, die Sepsis verursachte. Eine Bluttransfusion und eine von Ärzten durchgeführte Operation reichten nicht aus, um das Leben eines 22-jährigen Riesen zu retten.
Heute ist der größte Mann der Welt ein türkischer Staatsbürger namens Sultan Kösen, geboren 1982. Die Größe des türkischen Bauern, die im Guinness-Buch der Rekorde verzeichnet ist, beträgt zwei Meter einundfünfzig Zentimeter. Er hält auch den Rekord für die Länge der Armspannweite (275 cm), der Titel „größter Mann der Welt“ist also nicht der einzige, der dem Riesen gehört. Das Messverfahren fand im Februar 2011 statt.
Sultan hat einen Hypophysentumor und muss sich nur mit Hilfe von Krücken fortbewegen. Seit 2010 werden seine Hormonspiegel von Ärzten der University of Virginia überwacht. Im März 2012 bestätigten die Ärzte, dass die Sultan Kösen verschriebene Therapie ein positives Ergebnis erbrachte: Die hormonelle Aktivität der Hypophyse wurde normalisiert und das konstante Wachstum wurde gestoppt.
"Ukrainischer Gulliver" mit einer Höhe von zwei Metern und dreiundfünfzig Zentimetern weigerte sich, die Palme in der Nominierung "der größte Mann" herauszufordern.
Leonid Stadnyuk, ein Bewohner eines Dorfes in der Nähe von Zhytomyr, erklärt seine Weigerung damit, dass er nicht bereit war, sich in der Zone der Aufmerksamkeit der Presse aufzuh alten, und auch damit, dass er den Ruhm, der auf ihn fiel, satt hatte. Leonid begann im Alter von 14 Jahren in einem beschleunigten Tempo zu wachsen, nachdem Ärzte einen gutartigen Tumor in den Gehirnhälften entfernt hatten. Wahrscheinlich wurde während des chirurgischen Eingriffs die Hypophyse in Mitleidenschaft gezogen, was zu einer Verletzung der Sekretion und des Stoffwechsels führte.
Es gibt Menschen, die unglaubliche Anstrengungen unternehmen, um ins Guinness-Buch der Rekorde aufgenommen zu werden. Wer den Titel „größter Mann“trägt, würde viel geben, damit sein Name nicht auf den Listen der Rekordh alter auftaucht, denn Gigantismus ist kein Zeichen von Gesundheit, sondern eine Krankheit, die die Lebenserwartung verkürzt und Leiden verursacht. Darüber hinaus haben Patienten mit Gigantismus ein hohes Risiko, an einer interkurrenten (den Verlauf der Grunderkrankung erschwerenden) Erkrankung zu sterben.
